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今から10年以上前、私が起業する約半年前に読んだ本です。勤めていた会社の40歳早期定年退職制度があり起業することを決めていた私にとっては、とても心強い書籍だと感じました。

昔から常に新しいことに挑戦する姿勢を持って仕事に取り組んでいたためか、周囲から“変わり者”と言われていた私ですが、日本コカ・コーラ、日本たばこ産業、伊藤園など、さまざまな企業で成果を上げ、事業を成功に導いてきました。会社員生活を始めて20年が経ち、独立起業するにあたり、自分自身の事業に自信はありましたが、「変わり者でもやっていけるのだろうか」という思いもありました。そんな時、本屋で目に入ったのが、「夢があるなら読んでおけ！みんな変わり者だった」という、本の帯のキャッチコピーです。

この本では、10人の変わり者（ハワードシュルツ、ベネトン、ジョブズなど）の特異点を詳細に解説しています。「単なるいい子になってはいけない」「新しいこと、突飛なことをやろうとすると関係部署などから嫌われる」「社内に媚びても仕方ない、顧客にこそ目を向けるべきだ」など、まさに自分と思考回路が近いという印象を持ちました。

“仕事は「常にどこを向いてするのか」「誰のため、何のために遂行するのか」を考えながら進めることが大切で、夢や理想を追うあまり、周りに嫌われることもあるかもしれない。しかし、その夢の実現によってお客が満足してもらうことが重要で、周りの人もあなたの仕事ぶりを見ている。最終的にはあなたを嫌っていた周りも理解してくれるし、その後は味方となり、おのずと会社もうまくいく。とにかく常に動きつづけろ。”

普通のビジネスマンと常に違う道を選択してきた私の考えに合致することが多く書いてあり、私が当時抱えていた不安を払拭してくれました。

また、著者は当時のビジネスのあり方に対して警鐘を鳴らしています。

“今日のビジネスは、灰色の建物の中で揺れ動き、灰色のプロセスに満ちている。灰色のリーダーたちが灰色の部下を動かす。ますます優秀な人材が減っているのに仕事はさらに増え続け、一層余裕がない中で疲弊しながら行われている。リスクを恐れるあまりに挑戦をあきらめる人材が増える。だが、そうは思わない。ビジネス界から灰色をなくすために、本書にあげた人々から何かを学んでほしい。”

上記の点は私も同感で、このような状況がこれからの日本経済にダメージを与えないか心配になります。

本の中で、例に10人のビジネス界の著名人が挙げられていますが、2005年に出版された本なので、今挙げるとするとザッカーバーグなど違う10人の顔ぶれになると思われます。ただ、仕事への向き合い方、目の付け所などに関しては、その本質は変わらないことが、この本から読み取れました。